『エデンの黒い牙』

DARKER THAN YOU THINK (1948)

『エデンの黒い牙』　　ジャック・ウィリアムスン／著　　野村芳夫／訳　　創元推理文庫（2007）

６０年も前の作品の初訳だそうです。

幻想文学史上最も危険な傑作だそうです。表紙をめくってすぐの要旨にそう書いてありました。

確かに、ミステリでもなけりゃ、ホラーともファンタジーともＳＦとも云えなかった。

解説の荒俣宏大先生は、ホラーファンタジーの傑作と云っておられたが・・・。

アメリカではカルト教団の聖典にもなったとか？　ホントかよ？？　ヘンな国だ！？

人類学者モンドリック博士が弟子３人と供に空港に到着するところを待つのは、この作品の主人公で新聞記者のウィル・バービー。
モンドリック博士達は、ゴビ砂漠で人類史を書き換える大発見をしたことを、帰国直後の空港で記者会見する予定だ。

博士達一行の到着を待つウィル・バービーは真っ白な毛皮のコートを着、黒猫を抱える絶世の美女エープリル・ベルに出会う。彼女も駆け出しの新聞記者だと言う。

航空機の到着。そして、会見直前、モンドリック博士は突然の怪死を遂げる。

モンドリック博士の突然の死とエープリルの挙動・・・・・ウィルはエープリルに疑いを抱く。

その後ウィルは、モンドリック博士の妻であり、かつては博士の助手でもあった盲目の老女ロウィーナにより、“エープリルに近付くな”、“人類が危機に直面している”との奇妙な警告を受けることになる。

また、モンドリック博士の弟子であり、ウィルの友人達でもあるゴビ砂漠調査団のメンバー達は、研究所を要塞化し、そこに篭りきって一切の情報を外部に出さなくなる。

モンドリック博士達の研究とは？　ゴビ砂漠で彼らが発見したものとは？　ウィルが、人狼、ルー・ガルーを意識したとき・・・・

読み出した当初は、なんだかヘンなのに手を出しちゃったぞ・・・という感じだったが、中盤以降は結構入り込んだ。

・・・が、終盤に向かうにつれ、展開や物語構成のパターンに少し飽きがきてしまった。エンディングも中途半端なような気がして、私には少し物足りなかった。

ホモ・サピエンスｖｓホモ・ライカントロプスの種族の生存をかけた戦いが読みたかった・・・。